炎症後の色素沈着

ニキビがやっと治ったと思ったら、今度はニキビよりも長く残る黒ずみが現れてしまいます。これが炎症後色素沈着、いわゆるPIHです。ニキビや肌への刺激によって起こる最も厄介な問題のひとつで、多くの方が悩んでいます。良いニュースは、PIHは一時的なもので、適切にケアすれば改善できるということです。残念なのは、「一時的」といっても数か月かかる場合があること。特に何もケアしないと、それ以上かかることもあります。

PIHの原因

ニキビ、やけど、切り傷、湿疹、あるいは強いスキンケアによる刺激など、何らかの炎症が起きると、近くにあるメラノサイトが余分なメラニンを生成します。この過剰な色素が回復中の肌に沈着し、元の炎症があった部分に平らな黒ずみを作ります。これは瘢痕ではありません。肌表面はなめらかです。あくまでも色素の沈着であり、体が時間をかけて自然に排出していきます。

PIHと瘢痕の違い

PIHと本物の瘢痕の違いを理解することはとても大切です。それぞれに必要なアプローチがまったく異なるからです。PIHは平らで、色の変化だけが起きています。指でなぞるとなめらかな肌を感じます。一方、瘢痕は肌のテクスチャーが変化しています。凹み、盛り上がり、ざらつきなどが生じます。PIHは時間をかければ自然に薄れていきます。瘢痕を改善するには、専門的な施術が必要です。

どちらか判断できない場合は、明るい場所で黒ずみをよく見てみましょう。周囲の肌がなめらかで、色だけが違うなら、PIHの可能性が高いです。表面のテクスチャーに変化がある場合は、色素変化に加えて瘢痕の要素も含まれているかもしれません。

薄れるまでにかかる時間

PIHが薄れるまでの時間は、肌の色、色素の沈着の深さ、そして患部をさらなる刺激から守れているかどうかによって異なります。色が薄めの肌では、数週間から数か月で薄れることがあります。色が濃い肌では、炎症に反応してメラノサイトがより多くのメラニンを生成するため、積極的なケアをしないと6か月から12か月、またはそれ以上かかることがあります。

色素沈着が薄れるのを最も妨げるのは、紫外線への露出です。日光を浴びると、患部のメラノサイトがさらにメラニンを生成するよう刺激されます。日焼け止めなしで日に当たるたびに、改善の時計がリセットされてしまいます。

薄れるプロセスを早める方法

PIHはいずれ自然に薄れていきますが、特定の成分やケアで色素沈着を大幅に早く改善できます。

• 毎日の日焼け止めは欠かせません。これはいくら強調してもし過ぎることはありません。SPFなしで過ごす日は、黒ずみが濃くなるか、薄れずに同じ状態のままになる日です。
• ビタミンCセラムは、メラニン生成に関わる酵素を抑制し、抗酸化作用で肌を守ります。毎朝使用するのが理想的です。
• 2〜5%のナイアシンアミドは、メラニンが周囲の細胞に転移するのを防ぎ、徐々に黒ずみの目立ちを抑えます。
• 10〜20%のアゼライン酸は、メラニン生成を抑えながら穏やかなエクスフォリエーションも行えるため、PIHに対して最も効果的な単一成分のひとつです。
• レチノイドは細胞のターンオーバーを促進し、色素を含まない新しい細胞を早く表面に出します。はじめはゆっくりと使い始め、必ず日焼け止めと組み合わせましょう。

予防

PIHを防ぐ最善の方法は、そもそも不必要な炎症を起こさないことです。ニキビを触ったり潰したりするのは避けましょう。炎症反応が長引き、黒ずみが深くなります。肌を刺激しない穏やかなスキンケア製品を使いましょう。そして、ニキビができたら早めに対処して、一度の炎症ができるだけ短く済むようにしましょう。

Yasmineのフェイスヨガは、肌が余分なメラニンをより効率よく処理・排出するのを助ける健康的な血行を促進します。血流が改善されることで、回復中の肌に必要な栄養が届き、色素を含む細胞を新しい細胞に置き換えるターンオーバーをサポートします。