Post-inflammatoire vlekjes

Je krijgt eindelijk een puistje weg, om daarna achter te blijven met een donkere plek die vastbesloten lijkt langer te blijven dan het puistje zelf. Dat is post-inflammatoire hyperpigmentatie, of PIH, en het is een van de meest frustrerende kanten van acne en huidbeschadiging voor miljoenen mensen. Het goede nieuws is dat PIH tijdelijk is en goed te beïnvloeden. Het minder fijne nieuws is dat tijdelijk soms enkele maanden betekent, vooral zonder gerichte verzorging.

Wat PIH veroorzaakt

Elke keer dat je huid ontstoken raakt, of dat nu komt door acne, een brandwond, een snee, eczeem of zelfs te agressieve huidverzorging, zet het ontstekingsproces de melanocyten in de buurt aan om extra melanine aan te maken. Dat overtollige pigment wordt afgezet in de herstellende huid en vormt een vlakke, donkere plek op de oorspronkelijke plek van het letsel. De plek is geen litteken. Het huidoppervlak is glad. Het is puur een pigmentafzetting die het lichaam uiteindelijk zal afvoeren.

PIH versus littekenvorming

Het verschil tussen PIH en een echt litteken is belangrijk, omdat ze een totaal andere aanpak vragen. PIH is vlak en gaat alleen om kleurverandering. Ga er met je vinger overheen en je voelt gladde huid. Een litteken verandert de huidtextuur: een inzinking, een verheven plek of een ruwe plek. PIH vervaagt vanzelf als je er genoeg tijd voor geeft. Littekens hebben professionele ondersteuning nodig om te verbeteren.

Als je niet zeker weet wat je hebt, kijk dan naar de plek in goed licht. Is het een vlakke verkleuring op verder gladde huid, dan is het waarschijnlijk PIH. Is er enige verandering in de textuur van het oppervlak, dan kan er naast de pigmentverandering ook een littekencomponent zijn.

Hoe lang het vervagen duurt

Hoe snel PIH vervaagt, hangt af van meerdere factoren: je huidtint, de diepte van de pigmentafzetting en hoe goed je de plek beschermt tegen extra prikkels. Bij lichtere huid kan PIH binnen enkele weken tot een paar maanden vervagen. Bij donkerdere huid, waar melanocyten op ontsteking reageren met meer pigment, kan het proces zonder actieve verzorging zes tot twaalf maanden of langer duren.

UV-straling is de grootste factor die het vervagen vertraagt. Zonlicht zet de melanocyten in het getroffen gebied aan om nog meer pigment te maken, en zet de klok eigenlijk elke keer terug als de plek onbeschermd zon ziet.

Het proces versnellen

Hoewel PIH uiteindelijk vanzelf verdwijnt, kunnen verschillende ingrediënten en gewoonten het vervagen flink versnellen.

• Zonnebrand elke dag. Dat kan niet genoeg gezegd worden. Elke dag zonder SPF is een dag waarop de plek donkerder wordt of hetzelfde blijft in plaats van te vervagen.
• Vitamine C-serum remt het enzym dat verantwoordelijk is voor melanineproductie en biedt tegelijk antioxidatieve bescherming. Dagelijks gebruik in de ochtend is ideaal.
• Niacinamide van 2 tot 5 procent blokkeert de overdracht van melanine naar omliggende cellen en vermindert zo geleidelijk de zichtbaarheid van de plek.
• Azelaïnezuur van 10 tot 20 procent remt zowel de melanineproductie als geeft het milde exfoliatie, waardoor het een van de meest effectieve losse ingrediënten voor PIH is.
• Retinoïden versnellen de celdeling, waardoor verse, niet-gepigmenteerde cellen sneller aan de oppervlakte komen. Begin langzaam en gebruik ze altijd met zonnebrand.

Preventie

De beste manier om PIH aan te pakken is onnodige ontsteking vanaf het begin voorkomen. Niet aan puistjes zitten, want dat verlengt de ontstekingsreactie en verdiept de plek die ontstaat. Gebruik milde producten die de huid niet irriteren. En pak actieve acne snel aan om de duur van elke ontstekingsreactie te verkorten.

Yasmine face yoga bevordert een gezonde doorbloeding, waardoor je huid overtollige melanine efficiënter kan verwerken en afvoeren. Een betere bloedstroom brengt voedingsstoffen naar de herstellende huid en ondersteunt de celdeling die gepigmenteerde cellen vervangt door nieuwe.